Równoważenie obciążenia
Elektrownia atomowa jest trudna w sterowaniu, pracuje najefektywniej ze stałą mocą. Ze względu na dobowe zamiany zapotrzebowania na energię elektryczną w bezpośrednim sąsiedztwie Żarnowca zbudowano elektrownię szytowo-pompową.
Elektrownia szczytowo-pompowa w zasadzie nie produkuje energii - ze względu na straty jej bilans będzie zawsze ujemny (w średnim rozliczeniu taka elektrownia będzie zawsze odbiorcą energii).
Straty w elektrowni szczytowo pompowej związane z gromadzeniem energii:
- przetwarzanie energii elektrycznej w energię mechaniczną
- przetwarzaniem energii mechanicznej pomp w energię potencjalną wody zgromadzonej na wyższym poziomie
Podobnie przy odzyskiwaniu energii powstają straty:
- związane z przetwarzaniem energii wody płynącej z górnego zbiornika w energię mechaniczną
- następnie przetwarzaniem energii mechanicznej w prąd elektryczny
Elektrownia szczytowo pompowa to magazyn pojawiających się, najczęściej w nocy, nadmiarów energii. Jednocześnie jest źródłem dodatkowej mocy, najczęściej w ciągu dnia, gdy przemysł i gospodarstwa domowe mają największe zapotrzebowanie na moc.
Działanie elektrowni magazynującej prąd bez współpracy z elektrownią atomową jest mało efektywne. Można ją wykorzystać w zestawieniu z tradycyjnymi elektrowniami jednak celem powstania tej inwestycji było właśnie równoważenie obciążenia Żarnowca.